Ištirti rūgščių lietaus miškų ir laukinės gamtos poveikį visame pasaulyje
Rūgštis lietus yra labai realus reiškinys visame pasaulyje, ir jis buvo dokumentuotas nuo 1800-ųjų, nes pramoninė revoliucija sukėlė iškastinio kuro deginimą, pavyzdžiui, anglį, dujas ir naftą. Kai šie kuras arba kita organinė medžiaga, tokia kaip mediena ar popierius, yra sudeginta, į orą išleidžiami tokie junginiai kaip sieros dioksidas (SO2) ir azoto oksidai (NOx).
Rūgščio lietaus priežastys
Ar SO2 ir NOx yra rūgštinių lietų priežastis?
Netiesiogiai, taip. Kai SO2 ir NOx patenka į atmosferą, jie reaguoja su vandens garais, deguonimi ir kitais junginiais, kad susidarytų sieros rūgštis ir azoto rūgštis. Šis procesas gali vykti vietoje arba, kai vėjai prasiskverbia per šimtus mylių, per tarptautines arba valstybines ribas. Šios rūgštys sumažina vandens kondensacijos pH atmosferoje, o kai tas kondensatas patenka kaip lietaus, rūkas ar sniegas, susidariusios rūgštys gali sunaikinti augalų ir gyvūnų gyvybes.
(Pastaba: kuo daugiau rūgščių randama lietaus metu, tuo žemesnė yra pH. PH reikšmė svyruoja nuo 0 iki 14. Vertes nuo 0 iki 6 laikomos rūgštimis, 7 laikomos neutraliomis, o vertės nuo 8 iki 14 laikomos šarminiais. PH Pavyzdžiui, 1 yra žymiai rūgštesnė negu pH 6.)
Rūgščiojo sluoksnio poveikis laukinei gamtai
Skonio lietaus poveikis gali skirtis, priklausomai nuo to, kur jis patenka, ir kokia yra vietinė uola ir dirvožemis. Šarminis dirvožemis gali padėti apsaugoti rūgščiųjų lietų poveikį ir sumažinti jo poveikį vietos ežerams.
Tačiau, kai drėgnas rūgštus lietus patenka į kai kuriuos dirvožemius, rūgštys gali sunaikinti svarbius mikrobus ir vabzdžius, kurie gyvena dirvožemyje ir lapuose. Kai lietaus ir sniego rūgštys patenka į upes ir ežerus, jie gali sunaikinti žuvį ir jų kiaušinius - daugelis žuvų kiaušinių negali išgyventi esant pH mažesnei kaip 5.
Tai sukėlė tam tikrų žuvų kaip upių upėtakių iš ryžių JAV srautų išnykimą, kur rūgštus lietus yra labiau paplitęs nei vakarų valstybėse.
Vėžiai, moliuskai, varliagyviai ir kiti vandens gyvūnai taip pat žudomi rūgštaisiais lietais.
Rūgščio lietaus poveikis miškams
Medžiai yra tarp labiausiai matomų rūgščiųjų lietų aukų. Kai miško grindyse atsiranda rūgštus lietus ar sniegas, jis išsiskiria į dirvą randamos vertingos maistinės medžiagos, palikdamos aliuminį ir kitus elementus, kurie gali būti toksiški augalijai. Taigi, medžiai lėtai miršta nuo maisto trūkumo ir dirvožemio toksinų - galų gale, visas miškas gali būti nužudytas rūgštus lietus.
Didesniuose aukščiuose medžiai yra ypač pažeidžiami, nes jie gauna daugiau lietaus ir sniego, dažnai apsuptyje rūgšta rūkas ir debesys. Visų Appalachų kalnuose, tarp jų ir Didžiųjų rūkalių kalnuose, Adirondack kalnuose ir Catskills Niujorke, plačiai buvo pastebėtas rūgščių lietų ir sniego poveikis. Daugybė miškų Europoje, įskaitant Vokietijos garsųjį Juodąjįjį mišką ir aukšto lygio miškas Skandinavijoje, taip pat yra pavojaus dėl rūgščių lietų ir sniego.
Rūgščiojo sluoksnio poveikis žmogaus sveikatai
Rūgšties kiekis lietūne yra per mažas, kad būtų rimtas poveikis žmonių sveikatai, o žemės ūkio paskirties žemė dabar yra pakeista kalkėmis ir kitomis trąšomis, kad būtų apsaugoti rūgščiųjų lietų poveikis.
Tačiau lietaus ir sniego rūgštis yra pakankamai stipri, kad sugadintų uolienų pastatus, paminklus ir statulos, pagamintos iš marmuro, kalkakmenio ar kitų uolų, dėl šalčio rūgščių poveikio lėtai išsiveržė.
Ką galima padaryti apie rūgščią lietų?
Nors daug nuveikta siekiant sumažinti rūgščiųjų lietų poveikį, reikia dar daug nuveikti. Dusyklos skruberiai, kurie sumažina iš akmens anglių generuojamų elektrinių išmetamų teršalų kiekį, padėjo, tačiau dėl milijonų šaltinių, tokių kaip automatinis išmetimo vamzdžių išmetimas, sunku valdyti rūgščiųjų lietų šaltinius.
Nors tarptautinės sutartys buvo pasirašytos ir įgyvendintos visoje Europoje ir Šiaurės Amerikoje, jų nauda buvo ribota, ypač todėl, kad greitai besivystančios šalys Azijoje ir Pietų Amerikoje daugiausia remiasi anglimi ir naftos produktais. Kadangi vienintelis didžiausias rūgščiųjų lietų ir sniego šaltinis yra anglimi varomi elektros įrenginiai, alternatyvių energijos šaltinių kūrimas tampa vis svarbesnis nei bet kada.
Vis dėlto iki to laiko rūgštus lietus ir toliau sunaikins medžius, miškus, laukinius gyvūnus ir istorinius pastatus bei paminklus.
Žmonės, kurie yra susirūpinę dėl rūgštinio lietaus, gali pradėti taupyti elektros energiją savo namuose, tobulinti dujų kilometražą ir imtis kitų veiksmų, siekiant sutaupyti energijos ir sumažinti priklausomybę nuo iškastinio kuro, sukeliančio rūgštus lietus.